Холодный бетон — это материал, в который введены морозостойкие добавки (присадки), понижающие температуру замерзания воды и ускоряющие набор прочности цемента. При производстве «холодного» бетона нет необходимости подогревать ни воду, ни заполнители. Бетонную смесь с противоморозными добавками можно транспортировать в не утепленной таре.
Наиболее часто в качестве добавок применяют химические вещества на основе нитрита натрия, углекислого калия, хлористого натрия. Благодаря действию присадок, созревание бетона ускоряется, он твердеет и приобретает прочность при отрицательных температурах. Главное — строго соблюдать пропорции массы бетона и вводимой морозостойкой добавки. Если добавки в бетоне будет недостаточное количество, он начнет замерзать, и процесс образования цементного камня прекратится. Как показывают подсчеты специалистов, использование холодного бетона в 1,3-1,5 раза экономичнее способа электронагрева.
Применение морозостойких присадок позволяет вести работы при температуре воздуха до -25 °С. Однако технические свойства «холодного» бетона гораздо слабее, чем у его традиционного аналога, и потому существует ряд ограничений по использованию модифицированного материала.